Ku ndodhet lumi i kuq i studiuar nga NASA sepse duket sikur është në Mars?

Rio Tinto në Spanjë është një lumë me një ngjyrë padyshim të pazakontë për një rrugë ujore. Ndodhet në Andaluzi, në provincën e Huelvës, në malet Sierra Morena, një orë larg Seviljes. Duket portokalli-e kuqe e ndryshkur, siç sugjeron edhe emri i tij: kjo për shkak se është i mbushur me hekur të tretur dhe sulfur bakri, dhe uji i tij ka një pH jashtëzakonisht acid.

Të kalosh pranë tij është si të bësh një shëtitje në Mars, dhe në fakt, lumi ka tërhequr edhe vëmendjen e NASA-s, e cila ka gjetur ngjashmëri midis dy ekosistemeve. Astrobiologët nga Administrata Kombëtare e Aeronautikës dhe Hapësirës kanë studiuar zonën, duke u përqendruar veçanërisht në mikroorganizmat që arrijnë të mbijetojnë në kushte ekstreme. Në këtë peizazh pothuajse të huaj, jeta është e vështirë, nëse jo e pamundur, për kafshët dhe bimët. Megjithatë, ka alga, kërpudha dhe mikroorganizma të aftë të jetojnë pa oksigjen dhe në një mjedis jashtëzakonisht acid.

Fokusi kryesor i studimeve të NASA-s janë pikërisht këta mikroorganizma ekstremofilik nga familja acidofile, të mësuar të jetojnë në kushte të vështira, si ato në Mars. Atje nuk ka oksigjen dhe atmosfera është 95% dioksid karboni. Megjithatë, nëse mikroorganizmat ekstremofilik lulëzojnë, nëse jeta mund të përshtatet me kushtet ekstreme këtu, atëherë e njëjta gjë mund të ndodhë edhe në planetë të tjerë. Prandaj edhe fokusi i Agjencisë. Lumi është afërsisht 100 km i gjatë dhe ngjyra e tij e kuqe është veçanërisht e gjallë pranë burimit të tij, sesa më tej në rrjedhën e poshtme.

Përreth ka miniera që kanë qenë aktive për mijëvjeçarë: ato u shfrytëzuan nga grekët dhe fenikasit. Në kohët moderne, mangani, bakri, hekuri dhe ari vazhduan të nxirreshin deri në vitin 2001. Sot, minierat janë të mbyllura dhe joaktive, por janë objekt i tureve të organizuara me guidë për të eksploruar zonën, e cila është me të vërtetë një magnet për turistët kuriozë që kërkojnë peizazhe të pazakonta dhe unike.

Sot, zona minerare e Rio Tinto konsiderohet depozita më e madhe minerale e hapur në Evropë. Përveç minierave, zona përreth përmban gjithashtu një muze, një hekurudhë të epokës britanike dhe një shtëpi muze të epokës viktoriane. Është si të bësh një udhëtim në Mars, por me këmbët e ngulura fort në Tokë./Fanpage.it